1. عده‌ای کماکان همانند گذشتگان هر واقعه مشابه با روایات را به عنوان نشانه ظهور می‌پذیرفتند و آن بخش از روایات را که با وقایع زمان آنها تناسب نداشت، به نحوی توجیه می‌کردند که در پایان با عدم ظهور امام، یأس و سرخوردگی و سست شدن اعتقاد آنان به مهدویت را در پی داشت؛
3. گروه سوم نیز به شکلی منطقی با نشانه‌های ظهور برخورد کردند و به دقت نشانه‌ها را زیر نظر قرار دادند و هر جا تناقضی یافتند آن را توجیه نکردند. برای مثال اینان ابومسلم سیاهپوش و صاحب پرچم سیاه را سید خراسانی ندانستند و گمراه نشدند؛ زیرا خصوصیات ابومسلم با اکثر نشانه‌های سید خراسانی مطابقت نداشته است. همچنین افراد همین گروه در زمان ساخته شدن «پل کرخه» بر روی «رود دجله» در بغداد، این پل را یک نشانه محقق شده ظهور دانستند؛ اما اصرار نداشتند که حتماً ظهور نزدیک است؛ زیرا بقیه نشانه‌های آخرالزمان را محقق شده نمی‌دانستند. بدین‌ترتیب این افراد از گمراهی پرهیز کردند و با مشاهده نشانه‌ها گوش به زنگ شدند و خود را بیشتر آماده کردند؛ اما از هر گونه حرکت اضافی پرهیز کردند و انتظار امام زمان(عج) را به نحوی منطقی به جای آوردند.
در زمان ما نیز افراد معتقد به مهدویت در 3 گروه یاد شده، جای می‌گیرند.
به جز گروه سوم که به شکلی دقیق و منطقی با نشانه‌ها برخورد کرده‌اند و از افراط و تفریط دوری گزیده‌اند، به نظر می‌رسد که دیدگاه هر دو گروه اول و دوم با چالش‌هایی رو به روست.
1. گروه اول، همان طور که ذکر شد با مشاهده هر پدیده ای که شباهتی با نشانه‌های ظهور داشت، جنجال به پا کرده و منتظران را در ابتدا امیدوار می‌کردند؛ اما در ادامه و با عدم ظهور امام، منتظران از ظهور امام ناامید شده و دیگر به نشانه‌ها نیز اعتماد چندانی نشان نمی‌دادند. چنین افرادی در زمان ما نیز وجود دارند و کماکان به توجیه اکثر حوادث می‌پردازند و در پایان دچار مشکل می‌گردند؛
2. در مورد گروه دوم نیز ایراداتی وارد می‌شود. این افراد اگرچه ناامید نمی‌شوند؛ اما دیدگاه آنان نیز صحیح به نظر نمی‌رسد؛ زیرا این امکان دارد که عدم توجه به نشانه‌های ظهور در زمانی که ظهور بسیار نزدیک است، باعث شود که شیعیان نتوانند به سرعت خود را آماده کنند. هر چند این مطلب صحیح است که شیعیان باید همیشه برای ظهور آماده باشند؛ اما در زمان‌های بسیار نزدیک به ظهور، آمادگی‌های ویژه‌ای مورد نیاز است که این آمادگی با دقت و توجه در نشانه‌های متعدد حاصل می‌گردد. از سوی دیگر امامان ما در ضمن احادیث خود، توصیه‌هایی را برای ایام نزدیک به ظهور انجام داده‌اند و شیعیان را به انجام آنها فرا خوانده‌اند؛ برای مثال در مورد «نبرد قرقیسیا» که چند ماه قبل از ظهور انجام می‌شود، شیعیان از هر گونه دخالت در این نبرد عظیم نهی شده‌اند؛ زیرا این نبرد جنگ میان ظالمان با یکدیگر است و در واقع این جنگی است که طی آن کفار و مشرکان یکدیگر را از بین می‌برند یا در احادیث دیگری از شیعیان خواسته شده که از پرچم یمانی حمایت کنند و این در حالی است که یمانی قبل از ظهور امام(عج) خروج می‌کند و در زمان خروج او هنوز امام ظهور نکرده‌اند، در این حالت اگر شیعیان نشانه‌ها را نشناسند، نمی‌دانند که باید از چه کسی حمایت کنند. بنابراین همان‌گونه که گفته شد، شناخت نشانه‌های ظهور حیاتی به نظر می‌رسد. سوء برداشتی که افراد گروه دوم دارند، ناشی از مشکلاتی است که برای افراد گروه اول پدید آمده است و افراد گروه دوم برای احتراز از اشتباه گروه اول، خود دچار اشتباه شده‌اند. در ضمن، حدیث امامان در مورد عدم تعیین وقت ظهور، به معنای عدم تعیین وقت دقیق آن بوده است؛ وگرنه معصومان(ع) که از هر گونه گناه و اشتباه و کار عبث مبرا هستند خودشان بیش از 2000 نشانه برای ظهور فرموده‌اند. یقیناً این نشانه‌ها برای آگاهی شیعیان و باقی مسلمانان گفته شده است. اگر امامان(ع) پرداختن به نشانه‌ها را نادرست می‌دانستند، از همان ابتدا آنها را بیان نمی‌کردند؛
3. در این میان گروه سوم که نه مانند گروه اول به هر واقعه‌ای به دید نشانه ظهور نگاه کردند و نه مانند گروه دوم به کلی از دقت در نشانه‌ها سر باز زدند، موفق‌تر به نظر می‌رسند. این افراد از وعده‌های نابه‌جا به خود و دیگران پرهیز کرده و ناامید نمی‌شوند. از سوی دیگر اینان نشانه‌ها را با موشکافی مطالعه کرده تا در روزهای سخت آخرالزمان به مشکل برخورد نکنند و با آمادگی کامل در رکاب مولای خود قرار گیرند.
منابع: نشریه موعود شماره 137 و 138
سایت وعده صادق
جای ما کجاست؟ 
